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Le chemin de fer à Alleins de 1889 à 1951
Prendre le train à Alleins, aller d’Eyguières à Meyrargues, s'arrêter à Lamanon, Mallemort Charleval ou même en campagne ; rallier Aix ou Salon ou Arles voire Paris, un rêve de nos jours. C’était pourtant la réalité fin XIXème et jusqu'à la moitié du XXe siècle avec le train des Batignolles.










L'alternative au train! Collection Léon Bernard

Le 6 Septembre 1883, un vote du Conseil Général ajoute au réseau existant une cinquième ligne plus importante que toutes les autres, du moins par sa longueur, celle d'Eyguières à Meyrargues (48 km) qui devait desservir Alleins. Déclaration d'utilité publique accordée le 27 Juillet 1886. Les expropriations furent mal acceptées, certains terrains étant coupés en deux, et quelques propriétaires menacèrent de se coucher sur les rails lors du passage du premier train. La ligne entra en exploitation en 1889. C'est donc cette année là que notre gare vit arriver le premier train pour les voyageurs et les marchandises.
En 1884, la Société de construction des Batignolles avait créé la Compagnie des chemins de fer régionaux des Bouches-du-Rhône en vue de construire et exploiter un réseau de chemin de fer d'intérêt local dans ce département. Cette compagnie est finalement absorbée en 1906 par la Compagnie des chemins de fer départementaux des Bouches du Rhône. Mais le nom de Batignolles quartier parisien où la Compagnie avait ses activités est resté! A noter, le groupe Spie Batignolles demeure aujourd’hui un des principaux acteurs français de la construction. Après avoir concédé l'ensemble du réseau à un exploitant privé, le département le mit en régie avec son statut définitif en 1920.
Dans les Guides de voyage Joanne de 1901/1902, édition Provence, on relève :
" D'Eyguières à Meyrargues (47 km par chemin de fer, de 1h 45 à 2 h 35).
                                                        A 12 km : Alleins 991 habitants; Remparts et ruines d'un château, Chapelle Saint Pierre ès Liens                       où se voient des bas reliefs gallo-romains; porte et tour de l'horloge.
Cette gare dessert Vernègues à 5 km au Sud-est."














La ligne quittait à Eyguières celle d'Arles à Salon, croisait à Lamanon la ligne Miramas - Avignon par un passage inférieur. Elle se rapprochait ensuite du cours de la Durance pour desservir Alleins, Mallemort et les autres localités. La voie était établie sur plate-forme indépendante où, au voisinage des routes, les passages à niveau les plus importants étaient des barrières à commandes manuelles nécessitant l'emploi de nombreux gardes-barrières. Le dépôt principal, ainsi que la direction étaient situés à Arles.


Jusqu'en 1914 le trafic des voyageurs était assuré par quatre aller-retour. Ensuite le service fut réduit et en 1921 la ligne n'était parcourue que par deux trains quotidiens. Dès 1933 les autobus commencèrent à se substituer aux trains et en 1936 la ligne fut fermée aux voyageurs malgré une brève résurrection pendant la dernière guerre. A partir de 1948 c'est le trafic marchandises qui s'effrite et l'on assiste à la fermeture de la ligne en 1951. La régie se tourne alors vers un réseau purement routier. Le chemin de fer a donc desservi Alleins pendant 62 ans. Les deux derniers chefs de gare furent Mme Mescle, puis Mme Coste.

Les amandiers étaient une culture traditionnelle du village, mais l’arrivée du train a facilité l'exportation : le négoce des amandes a fait la prospérité du village au début du XXème siècle. On raconte que le prix des amandes à une époque était fixé à Alleins.










Bordereau d'envoi des produits agricoles d'Alleins, dont les amandes, par chemin de fer. 1926


Et même au cinéma:

En 1945, lors de la réalisation du film "Sérénade aux étoiles", certaines séquences furent tournées à Alleins avec pour décor le petit train qui, depuis la gare du Moulin loin, transportait les vedettes et quelques figurants locaux. L’action se déroule en Ardèche, mais les scènes de l’arrivée du train et de la descente des voyageurs ont été tournées à la gare d’Alleins. On y voit les champs d’amandiers et au fond les Opies.

Film d'André Cayatte avec Tino Rossi, Jacqueline Gautier, Pierre Larquey, Noël Roquevert. Musique de Vincent Scotto













De nos jours: la gare existe toujours, lieu dévolu par la mairie à diverses associations.















Les voies sont devenues des rues ou routes permettant le contournement du village; le toponyme perdure dans le nom d’une résidence.


























Lors de fouilles du site gallo-romain de la Tamberlette en 1995 des morceaux de rail et des boulons ont été retrouvés ainsi que des pièces de monnaie grecques du 19ème siècle, peut-être perdues par des ouvriers.  C’est sur ce site que passe aujourd’hui le TGV, mais le train  ne s’arrête plus à Alleins!







Rail et boulons trouvés lors des fouilles de la Tambarlette

Marie-Françoise Pillard

Pour en savoir plus sur la ligne et ses différentes gares, lire l'article publié par nos voisins mallemortais: http://laparoleauxcitoyens.fr/patrimoine-2/se-souvenir-du-batignolles/


Bibliographie: -L. Preteroti (in "Mémoire d'Alleins" Ouvrage collectif publié par Les Amis du Vieil Alleins, 2001)

-Blog de Jean-Pierre Loison, Les Amis du Vieil Alleins

 

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